據說200多年以前，哈密王派使者給乾隆皇帝進貢厚皮甜瓜，乾隆吃後問身邊的人：“這是什麽瓜？”那些人不知其名，隻知道是哈密王進貢來的，信口答道：“這是哈密瓜。”因此中原地區就叫這種瓜為哈密瓜，一直延續至今。

清代學者謫戍新疆路過哈密時，曾經有過關於哈密瓜的記載：“哈密瓜貢品隻熟至五六分，途間封閉包束，瓜氣蒸鬱，至京可熟至八分，運熟者即黴爛矣。哈密王言，此地土暖、泉甘、無雨，故瓜味濃厚……”

吐魯番的哈密瓜

整個新疆都適合哈密瓜生長的地方是吐魯番，那裏有得天獨厚的自然條件：地處亞洲內陸腹地，海洋風不易吹入，降雨量極少，日照時間長，晝夜溫差大，極利於光合作用和糖分的轉化積累。比較好的品種有“美蓉”、“皇後”、“部金”、“醉仙”、“網紋善”、“一包糖”、“白皮脆”、“巴克紮提”、“紅心臆”等等。

例如“紅心脆”，它的陽麵翠綠，陰麵淡黃，網紋密布，好像是經過雕刻的藝術品。這種瓜肉質細嫩，色澤橙紅，帶有奶味，含糖分甚多。另一種叫“黑眉毛”，瓜皮黃色，有少量墨綠色的縱紋，好像眉毛的樣子，故名。它的瓜肉鮮綠，軟而多汁，十分甘甜，這種瓜還有一個特點，就是瓜皮厚，耐貯藏。

哈密瓜在新疆的分布地區

哈密瓜在新疆分布廣泛，除少數高寒地區之外，大部分地區均有栽培，優質的哈密瓜產於新疆師縣、哈密和吐魯番盆地，石河子一帶也普遍種植。現今哈密瓜有180多個品種，瓜的大小、形狀、肉色千差萬別。大的像大炮彈，重十幾公斤；小的像椰子，重不足1公斤。瓜的形狀有橢圓、扁圓、長圓、球形等；瓜的皮色有黃、綠、褐、白等；果皮有網狀、光滑的不同；果肉有白、青、黃、橘紅多種。若按風味區分，有脆的、綿的、酒香味的等等。

哈密瓜的營養和藥用價值

每100克哈密瓜含能量142千焦，蛋白質0.5克，脂肪0.1克，膳食纖維0.2克，碳水化合物7.7克，胡蘿卜素920微克，還含有其他各種維生素和礦物質。其所含碳水化合物主要是葡萄糖和蔗糖，所以甜度很高。另外，比較突出的是胡蘿卜素，超過瓜類中的白瓜、白金瓜、白蘭瓜、菜瓜、佛手瓜、黃瓜、金絲瓜、西瓜、甜瓜等。

中醫認為，哈密瓜性味甘、涼，主要作用是清暑熱，解煩渴，利小便，通三焦壅塞之氣。哈密瓜的瓜蒂叫苦丁香，苦寒有毒，有效成分為哈密瓜毒素，能夠治療風痰宿食、水濕停飲等症。哈密瓜子含有27%的脂肪和5.75%的蛋白質，可供榨油。在藥用時，應該曬幹、搗碎、去油，具有散結、消瘀、清肺、潤腸等功效。